《今だから明かせる秘密》PowerBook 2400cとNUpowr G3 for 2400の開発秘話９

NUpowrの営業的な話は．．．

第７話の続きの在庫処分の話について書いていこうと思ったのですが、このシリーズは開発がメイントピックで営業の話になると趣旨とずれてしまうなと感じまして、この件の結末はプロジェクトＮをお読みいただけるとうれしいです。

NUpowr G3/400MHzの開発

さて、これまで話をしてきたNUpowr G3 for 2400。このオリジナル版のCPU速度は240MHzでした。

これを400MHzにしたものを発売しませんか？というご提案を日本IBMから頂戴しました。1999年春のことでした。

1998年の後半は作りすぎてしまったNUpowrを、なんとか売り切ろうとひーひーいいながら代理店等を駆けずり回っていました。

一方で後発のインターウエア社から1998年末になってやっとPowerBook 2400c用のG3カードが発売されました。そのG3カードに使用されていたCPUは300MHzでした。NUpowrの240MHz以上の速度でしたからそれなりにヒットしたのでした。

ですから、CPUがさらに高速な400MHzであれば、コアなファンは買い換えることが予想出来、インターウエア以上にヒットするだろうなという感触はありました。

Newerの社長・副社長からは大反対

そこでNUpowr G3/400MHzの企画を社長に提案したのですが大反対されました。前回NUpowrは追加生産分が売れ残ったぐらいだったので、再度生産しても需要が見込めるかどうかわからない。もうNUpowrにはこりごりというのが社長の意見でした。

しかし、この時期日本のPowerBook 2400c人気はまだまだ健在で、少量であればハイエンドモデルは確実にニーズがありました。ですので、自分としてはNewerのためというよりも、日本のユーザーのために400MHz版を出したいという気持ちが大変強かったです。

Newerとしてリスクを取らない方法で400MHz版を実現できないかと、以下のような案を考えました。

OEM：NewerがNewerブランドではなく他社製ブランドで製造する。この場合は相手の会社から前金での支払いをしてもらう。
ライセンス方式：Newerは全く関与せずに、相手の会社が日本IBMと直接やりとりしてもらう。ただし、生産数量にあわせてライセンス費を支払ってもらう。
代理店による買取：数量限定製品として代理店が買取り、特定のお店で独占販売をする。代理店はお客様は予約時に前金を支払ってもらい、その代金を日本IBMへの支払いにあてる

この話を加賀電子に話をしたところ、加賀電子の買取でやらせて欲しいということになり、400MHz版が現実味が出てきました。あとは社長の承認をもらうだけです。
　

社長の承認なしに開発スタート

社長に対して、NUpowr G3/400MHz for 2400がNewerにリスクが全くなく、かつ開発コストなし確実に一定の利益を得ることが出来、かつ日本のユーザーにも喜んでもらえる製品であることを丁寧に説明しました。しかし、それでも全く乗り気でない社長。NUpowrはもう生産しないと拒否されてしまいました。

しかし、Newer、代理店、日本IBM、販売店、日本のPowerBookユーザー、関係者全員にメリットのあるこの製品を諦めるわけには行きません。そこで、社長の承認なしに私の独断で企画をスタートさせました。失敗したらクビになる覚悟でした。
　